D'après une étude, réalisée par le Centre for Retail Research pour le compte du site de vente en ligne Kelkoo, c'est à l'aéroport italien de Rome qu'il est le moins cher d'effectuer ses achats dans les boutiques hors taxes.

L'étude a été menée sur les dix aéroports européens les plus importants (situés en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas) qui ont représenté 382,71 millions de passagers en 2009, soit près de 80 % du trafic d'Europe. Pour un panier moyen de 22 biens à 3.193 euros (alcool, cigarettes, produits de beauté mais aussi articles électroniques plus coûteux), on constate des écarts significatifs d'un aéroport à l'autre.

Si à Rome il n'est qu'à 3.063 euros, suivi dans le classement par Francfort (3.107 euros) et Berlin (3.108 euros), il peut grimper jusqu'à 3.470 euros à l'aéroport britannique d'Heathrow. A Paris Charles-de-Gaulle et à Lyon Saint-Exupéry, ce panier est respectivement de 3.146 et 3.142 euros, soit la cinquième et la quatrième place.
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Toutefois, cette position du Royaume-Uni s'explique par le poids des produits de luxe, de mode ainsi que d'électronique, qui représentent 31,4 % des ventes hors taxes réalisées en 2009 dans les aéroports européens. Car pour l'ensemble des autres biens plus quotidiens (parfums, cosmétique, tabac, vins et spiritueux, etc.), c'est l'aéroport britannique de Gatwick qui occupe la place d'aéroport le moins cher, suivi par son homologue Heathrow. Et c'est au contraire dans les boutiques de l'aéroport de Rome que les produits onéreux s'avèrent les moins chers, abaissant nettement le prix du panier moyen. Il convient donc de différencier prix du panier, et prix par catégories d'articles.

Quel que soit l'aéroport, les boutiques hors taxes restent quoi qu'il en soit moins chères que les commerces traditionnels (hors boutiques en ligne), avec un écart de prix moyen de l'ordre de 6,2 %. En effet, le prix du panier s'élève à 3.661 euros en moyenne, pour les six pays étudiés. Si l'on compare les différences de prix entre les commerces assujettis à la TVA et les boutiques hors taxes, les aéroports français de Lyon Saint-Exupéry et Paris Charles-de-Gaulle seraient ceux où ces dernières offrent les prix les plus compétitifs, par rapport aux autres commerces.

Lyon Saint-Exupéry et Roissy affichent des prix respectivement inférieurs de 11,9 % et 11,5 % par rapport aux autres magasins traditionnels français, bien devant les aéroports Schiphol d'Amsterdam (6,1 %), Francfort (5,6 %), Gatwick (5 %), Barcelone (5 %), Madrid (4,7 %), Rome (4,7 %), Berlin (4,6 %) et Heathrow (3,1 %). Au total, l'argent dépensé par les voyageurs dans les boutiques hors taxes des aéroports européens est estimé à 6,22 milliards d'euros, dont 1,25 milliard dépensé pendant la période de vacances d'été (de juin à septembre).

Détail remarquable : sur un échantillon de voyageurs britanniques interrogés pour l'étude, près d'un tiers pensent que les commerces hors taxes sont plus chers que les commerces traditionnels.