BERLIN, 26 août 2005 (AFP) - Une fédération allemande du commerce de détail menace de réclamer à l'Union Européenne des dommages-intérêts si les vêtements chinois coincés aux portes de l'UE ne sont pas débloqués, a-t-elle indiqué vendredi dans un communiqué.

Une femme fait du shopping dans une boutique de prêt-à-porter à Beijing Photo : Frederic J. Brown

"Si le problème n'est pas résolu à la fin de la semaine prochaine, et que les marchandises n'ont pas quitté les entrepôts, nous agirons", a déclaré Rolf Pangels, le président de la fédération BAG, qui représente les gros et moyens acteurs du commerce de détail.

Cette action prendrait la forme d'un recours pour dommages-intérêts au nom des entreprises importatrices membres de la fédération. La BAG est "confiante qu'une telle plainte a des perspectives de succès".

"Si nous laissons faire les choses encore plus longtemps, on en arrivera au point où le consommateur devra geler cet hiver en Allemagne parce que les pull-overs pourriront dans les entrepôts", selon M. Pangels.

"Il s'agit de sommes considérables" pour les distributeurs allemands qui importent de la marchandise de Chine, a précisé le BAG, qui s'en prend également au gouvernement allemand, accusé de n'avoir pas su faire respecter les intérêts nationaux à Bruxelles.

La fédération du commerce de détail, HDE, qui regroupe tous les acteurs du secteur, prévoit quant à elle "les premières annonces de faillites de la part des petits et moyens importateurs de marchandises chinoises" dans les jours qui viennent, selon son vice-président Klaus Magnus.

Des millions de vêtements fabriqués en Chine sont actuellement en attente de dédouanement, les quotas d'importation pour 2005 fixés par l'UE pour un certain nombre de produits ayant été atteints. Des représentants de l'UE sont en négociations avec le gouvernement chinois à Pékin, mais vendredi aucune solution n'avait encore été trouvée.